Die verschiedenen Fliegenarten unterscheiden sich in dem, was sie fressen, und dadurch auch darin, wo sie leben. Viele Fliegenarten leben in der Nähe von Menschen und Tieren, da sie dort ihre Nahrung finden. Fliegen ernähren sich von Dung, Kot, Abfällen, Speisen und Getränken. Die weibliche Stubenfliege legt ihre Eier vorzugsweise in toten Tieren ab.
Die Larven von Schmeiss- und Stubenfliegen wachsen in den Körpern toter Tiere oder in Schweine- beziehungsweise Pferdemist heran. Die Maden der verschiedenen Schwebfliegenarten hingegen ernähren sich von zerfallenen Pflanzenmaterialien, von auslaufendem Pflanzensaft und von Blattläusen.
Auch wenn Fliegen über ein gutes Reaktionsvermögen verfügen, so sind sie doch verschiedenen Fressfeinden hilflos ausgeliefert. Uns Menschen gelingt es nur selten, eine Fliege mit der Hand zu fangen.
Der Frosch hingegen rollt blitzschnell seine klebrige Zunge aus, der die Fliege nicht entgehen kann. Häufig bleiben die Fliegen auch in den Netzen der Spinnen hängen. Für Eidechsen und Schwalben sind sie ebenfalls ein gefundenes Fressen.