Die Herkunft des Wolfes lässt sich durch entsprechende Funde etwa 60 Millionen Jahre zurückverfolgen. Zu dieser Zeit jagte ein kleines, wieselähnliches Raubtier durch die Wälder der Erde. Sein Name war Miacis. Es gilt als Vorfahre des Wolfes und aller Hundeartigen, obwohl es noch gar nicht so aussah. Sein Körper war lang mit kurzen Beinchen und einem langen Schwanz. Miacis besass bereits ein ausgeprägtes Fleischfressergebiss. Die Funde ergaben zudem, dass es sich wie ein Bär auf den Fusssohlen fortbewegt hatte. Dadurch erlangte man schliesslich zur Erkenntnis, dass noch viele andere Tierfamilien von jenem Tier abstammten. Im Laufe der Zeit entwickelten sich aus Miacis nämlich auch die Katzenartigen, Hyänen, Marderartigen, Waschbären, Schleichkatzen und Bären.

Vor ca. 15 Millionen Jahren tauchte ein neues Tier auf der Erde auf, Tomarctus. Es sah dem heutigen Wolf schon viel ähnlicher. Die Läufe waren länger, die Pfoten kompakter, der Kiefer hatte sich verlängert und es besass ein viel grösseres Gehirn als Miacis. Auch seine Lebensweise glich schon recht stark den heutigen Wildhunden und Wölfen. Aus Tomarctus entwickelten sich schliesslich alle Hundeartigen (Canidae).

Durch schrittweise Anpassung entstanden aus diesem Vorfahren die 36 heute lebenden Arten aus der Hundefamilie. Neben den "Echten Hunden", zu denen auch der Wolf zählt, gehören auch Marderhunde, Mähnenwölfe, Wildhunde und Füchse zu dieser Familie.

Bild: Johann Schäfer