Obwohl der Lebensraum des Wolfes nur noch knapp die Hälfte seines ursprünglichen Territoriums ist, behauptet er sich in den jetzigen Rückzugsgebieten standhaft. In manchen Regionen kann sogar wieder von einem Zuwachs der Wolfspopulation gesprochen werden.

In Europa fanden sich nur im Osten Rückzugsgebiete und vereinzelt im Süden. Größere Populationen konnten nur in den unzugänglichen Gebirgsregionen in Süd- und Osteuropa überleben, wie auf dem Balkan, der Apenninenhalbinsel und der iberischen Halbinsel.